5) Att dela upp träningen i mindre bitar
Det är en grundläggande strategi i belöningsbaserad träning att kombinera positiv förstärkning med att dela upp träningen i mindre delar. På det sättet ökar chanserna att hästen lyckas med övningen och vi får effektiv träning. Det är också på det sättet vi kan forma mer komplexa beteenden.
En övning – många delbeteenden
Tittar vi på en övning så kan vi ofta se att det går att identifiera många olika delar. Delar som med fördel går att träna separat. Det blir lite som att skapa byggblock som man sedan kan sätta ihop för att få till ett önskat moment.
Lastning är exempel på något där det underlättar att dela upp träningen i många separata byggblock. Här visar Sara Klein Alvervik hur hon förbereder sina hästar och ser till att de får med sig många bra färdigheter innan hon ens blandar in en hästtransport i träningen.
En träningsprocess – många steg längs vägen. (Begreppet shejping)
En annan aspekt är att träningsprocessen kan innebära många små steg på väg mot det beteende man har som mål att träna. I starten av träningen ser beteendet ofta helt annorlunda ut än det färdigtränade beteendet. Låt säga att man vill lära sin häst att trä huvudet i grimman själv. Det första beteendet man förstärker kan vara att hästen bara tittar mot grimman, senare att den rör huvudet mot den, att den självmant nuddar grimman med mulen och till sist att den stoppar ner mulen på rätt ställe i grimman. Att vi med förstärkning kan forma beteenden på det är sättet kallas för shejping (engelska shaping).
Vilken nivå är hästen på nu? (Begreppet kriteriesättning)
Kriteriesättning handlar om att välja vilken nivå på övningen som vi tränar på just nu. Exakt vilket beteende är det som kommer leda till förstärkning nu? Vad är kriteriet? I exemplet ovan är kriteriet först att titta på grimman, sedan röra huvudet mot den, sedan dutta med mulen och till sist placera mulen i grimman.
Har vi för hög kriteriesättning så misslyckas vi med övningen; hästen gör inte det vi tänkte och vi ger ingen förstärkning. Till exempel om vi väntat ut att hästen placerar mulen rätt i grimman, men den aldrig gör det. En situation som kan skapa frustration hos hästen eller få den att lessna på träningen. Vi behöver då välja ett enklare kriterium för hästen, eller göra om den fysiska miljön så att det blir lättare för den att förstå vilket beteende som väntas (t.ex. genom att hålla upp grimman på ett bättre sätt i förhållande till hästen). Med en lagom kriteriesättning lyckas hästen med övningarna samtidigt som vi successivt bygger på så att träningen går framåt.